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Por Redação Lumine
Na história da salvação, poucas figuras bíblicas são tão importantes quanto aquela que preparou o caminho para o Messias.
Em nosso blog, frequentemente mergulhamos na vida dos grandes santos, e compreender quem foi São João Batista é essencial para entender a própria fundação da nossa fé.
Ele faz a transição perfeita entre o Antigo e o Novo Testamento, sendo considerado pela tradição cristã como o último grande profeta e, ao mesmo tempo, o primeiro apóstolo de Jesus Cristo.
A história de São João Batista na Bíblia
A história de São João Batista começa com um milagre relatado nas páginas do Evangelho de São Lucas. Seus pais, os justos Zacarias e Isabel, pertenciam a linhagens sacerdotais, mas sofriam com a esterilidade e já tinham uma idade avançada (Lucas 1, 5-7). Deus, em sua infinita misericórdia e providência, enviou o anjo Gabriel ao Templo para anunciar que Isabel conceberia um filho, que seria repleto do Espírito Santo desde o ventre materno.
Para entender a fundo quem foi São João Batista, precisamos contemplar o belíssimo mistério da Visitação. Quando a Virgem Maria, carregando Jesus recém-concebido, foi visitar sua prima Isabel na região montanhosa de Judá, o menino João saltou de alegria no ventre materno ao reconhecer a presença do Salvador (Lucas 1, 39-44).
Essa efusão do Espírito Santo foi o que o consagrou, desde antes de seu nascimento, a dedicar sua vida inteiramente aos desígnios de Deus. Quando ele nasceu, a alegria foi imensa, e seu pai, Zacarias, mudo pela incredulidade, recuperou a voz para entoar o sublime cântico de louvor conhecido como Benedictus.
As Escrituras nos dizem que “o menino crescia e se fortalecia em espírito, e habitava nos desertos até o dia em que se havia de manifestar a Israel” (Lucas 1, 80). Mas, afinal, na sua atuação pública, quem foi São João Batista?
Ele foi um pregador de extrema austeridade e retidão, encarnando o ardor do antigo profeta Elias. Afastando-se das comodidades de Jerusalém, ele habitava o árido deserto da Judeia, vestia-se com roupas rústicas feitas de pêlos de camelo com um cinto de couro, e alimentava-se estritamente daquilo que a providência natural oferecia, como gafanhotos e mel silvestre.
A sua vida de profunda penitência era um reflexo da sua mensagem: a urgência da conversão interior. Nas margens do Rio Jordão, ele oferecia o batismo como remissão dos pecados, alertando a todos que o Reino de Deus estava próximo e preparando as almas endurecidas para receber o Messias.
Qual foi a missão de São João Batista?
Se há uma cena que resume a missão de São João Batista é o momento em que o próprio Jesus Cristo se aproxima das águas do Jordão para ser batizado. João, reconhecendo imediatamente a divindade de seu primo e a total ausência de pecado n’Ele, hesitou, declarando que não era digno de desamarrar as correias de Suas sandálias.
No entanto, por obediência à vontade do Pai e para que se cumprisse toda a justiça divina, ele realizou o batismo, momento exato em que os céus se abriram e o Espírito Santo desceu sobre Jesus na forma de uma pomba (Mateus 3,15-17).
A grandeza inigualável deste santo reside na sua profunda submissão. Após revelar o Cordeiro de Deus ao mundo e ver seus próprios discípulos passarem a seguir a Jesus, ele resumiu toda a sua vocação em uma das frases mais belas e despojadas das Escrituras: “É necessário que Ele cresça e que eu diminua” (João 3, 30).
Como São João Batista morreu?
São João Batista foi um mártir heroico e inabalável da verdade. Ele não limitava sua pregação aos camponeses; não tinha medo de denunciar o pecado, mesmo quando este habitava os luxuosos palácios. João repreendeu publicamente o rei Herodes Antipas por viver em uma união adúltera e incestuosa com Herodíades, a esposa de seu meio-irmão, declarando com firmeza: “Não te é lícito ter a mulher do teu irmão” (Marcos 6, 17-18; Lucas 3, 19-20).
Movido pelo rancor venenoso de Herodíades e temendo a influência do profeta, o poder político o silenciou temporariamente, prendendo-o nas masmorras sombrias da fortaleza de Maqueronte. O desfecho trágico ocorreu durante um banquete festivo de aniversário de Herodes.
A filha de Herodíades, identificada historicamente como Salomé, realizou uma dança que fascinou o monarca embriagado. Sob um juramento imprudente, o rei prometeu dar-lhe qualquer coisa que pedisse. Instruída pela mãe vingativa, a jovem exigiu a cabeça do profeta em uma bandeja de prata. Pressionado pelos convidados da corte e pelo próprio orgulho, Antipas ordenou a execução, e João foi degolado na prisão (Mateus 14, 9-11; Marcos 6, 26-28).
A importância de saber quem foi São João Batista reflete-se na imensa reverência que a Igreja lhe dedica. Tamanha é a sua estatura espiritual que ele é o único santo cujo nascimento terreno (24 de junho) e martírio glorioso (29 de agosto) são ambos celebrados com o mais alto grau de solenidade no calendário litúrgico católico.
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