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Por Redação Lumine
Escolhido por Cristo para ser a “rocha” da igreja, Simão Pedro, o humilde pescador da Galileia, guiou os primeiros passos do cristianismo. Mas, afinal, após a crucificação de Jesus, que rumo teve São Pedro e como ele morreu?
Esta é uma pergunta que desperta a curiosidade de muitos fiéis, estudiosos e peregrinos. A resposta nos leva aos primórdios da Igreja, em meio a perseguições implacáveis e a um testemunho inabalável de amor a Jesus.
Por que São Pedro foi perseguido em Roma?
A capital do Império Romano foi marcada por diversas perseguições no decorrer do primeiro século. Segundo a tradição cristã e os relatos históricos, os últimos anos de Pedro foram vividos em Roma.
No ano 64 d.C., um incêndio catastrófico devastou a cidade. O imperador Nero, que a população desconfiava ser o verdadeiro mandante do crime, usou a comunidade cristã como bode expiatório. Os cristãos começaram a ser caçados e executados em espetáculos de horror público. E foi nesse clima de terror constante que a liderança da Igreja passou a ser o principal alvo das autoridades imperiais.
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O encontro na Via Ápia: Quo Vadis?
Antes do seu martírio, uma antiga narrativa, baseada nos escritos dos atos apócrifos de Pedro, conta que os cristãos romanos imploraram para que o apóstolo fugisse da cidade para salvar sua vida. Cedendo aos apelos do seu rebanho, Pedro decidiu partir à noite.
Mas, ao caminhar pela Via Ápia, na saída de Roma, ele teve uma visão luminosa de Jesus Cristo caminhando na direção oposta, carregando uma cruz. Surpreso, o apóstolo perguntou: “Senhor, para onde vais?” (Quo vadis, Domine?). Cristo, olhando para ele, respondeu que estava indo a Roma para ser crucificado novamente.
Profundamente tocado e arrependido do seu medo, o apóstolo deu meia-volta e retornou à cidade para abraçar a sua cruz. Os detalhes de como São Pedro morreu a partir desse retorno revelam a maturidade e a profundidade da sua entrega a Deus.
Por que São Pedro foi crucificado de cabeça para baixo?
Preso pelos soldados, o apóstolo foi levado ao Circo de Nero, uma pista de espetáculos e execuções localizada nos arredores da colina do Vaticano. Por não ser cidadão romano, ele foi sentenciado à crucificação, a pena mais humilhante e dolorosa da época.
Diante dos seus algozes, ele suplicou que fosse crucificado de cabeça para baixo. Pedro não se sentia digno de perecer na mesma posição que o seu Senhor e Salvador.
A imagem do apóstolo invertido na cruz tornou-se não apenas um sinal de extrema humildade, mas também um grande símbolo teológico: em um mundo corrompido e de “cabeça para baixo” pelo pecado, apenas através da cruz de Cristo a humanidade poderia recuperar a sua verdadeira retidão.
A Igreja ainda guarda os ossos de São Pedro, o primeiro papa
Depois disso, o corpo mutilado do santo foi recolhido com reverência por fiéis e sepultado de forma modesta em uma cova de terra no próprio Vaticano, a poucos metros de onde foi executado. No século IV, o imperador Constantino ordenou que a colina fosse nivelada para construir a primeira Basílica de São Pedro exatamente sobre seu túmulo.
Ao longo dos séculos, a Igreja guardou essa certeza no coração, até que, no século XX, escavações arqueológicas confirmaram a tradição. A epigrafista Margherita Guarducci decifrou um antigo grafite no subsolo do Vaticano que dizia Petrós Ení (“Pedro está aqui”). No local, foram encontrados ossos de um homem idoso e robusto, envoltos em um luxuoso tecido púrpura com fios de ouro. Faltavam apenas os ossos dos pés, o que se alinha perfeitamente com a prática dos guardas de amputar os pés dos condenados para retirá-los rapidamente de uma crucificação invertida.
Em suma, a história de como São Pedro morreu não é apenas um relato triste de perseguição aos primeiros cristãos, mas o triunfo de uma fé e uma humildade esplêndidas. O seu sangue regou a semente do cristianismo e o seu martírio heróico atesta, até hoje, que as portas do inferno jamais prevalecerão contra a Igreja de Cristo.
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