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Caros Irmãos e Irmãs,
Agradecemos ao nosso Deus de amor, Pai, Filho e Espírito Santo, que nos reuniu como uma família de fé na solene ocasião da beatificação do Arcebispo Fulton J. Sheen, filho de Illinois, dos Estados Unidos da América, e, de fato, do mundo. Trago a vocês as saudações paternais de Sua Santidade, o Papa Leão XIV, que se alegra com a beatificação de seu compatriota e irmão Bispo. Rezemos pela visita pastoral do Santo Padre à França, que começa amanhã.
A carta apostólica do Papa Leão, declarando que o Arcebispo Fulton Sheen pode, doravante, ser chamado de Beato, descreve o arcebispo como “um pregador incansável do Evangelho através dos meios modernos de comunicação e um pastor diligente animado pelo zelo missionário”. Entre muitas de suas virtudes e ministérios, duas se destacam: o seu papel como evangelizador ou proclamador do Evangelho e como pastor missionário. Não é de surpreender que as três leituras litúrgicas para a Missa de hoje destaquem a missão da evangelização. É por ser um evangelizador zeloso e criativo, e um defensor da missão, que Fulton Sheen é chamado de Beato, afortunado ou feliz. Mas alguns de nós podem estar se perguntando: “O que há de abençoado em proclamar o Evangelho e sair em missão?”. Muitos dos evangelizadores e missionários, desde os primórdios da Igreja até os nossos dias, sofreram rejeição e até perseguição. Então, por que declarar Fulton Sheen beato?. Ou talvez ele seja beato porque foi uma celebridade do rádio e da televisão, um escritor renomado, seguido por milhões de admiradores, e um viajante global quando serviu como Diretor Nacional da Sociedade para a Propagação da Fé. A pergunta permanece: qual bem-aventurança o evangelizador missionário Arcebispo Fulton Sheen compartilha conosco?. Entre muitos aspectos da bem-aventurança, permitam-me focar em dois indicados por nossas leituras litúrgicas e confirmados na vida e missão do Beato Fulton Sheen.
Primeiro, o evangelizador missionário é abençoado pelo dom da comunhão com Jesus. Como o Evangelho afirma claramente, o Senhor Ressuscitado escolhe e envia os seus amigos para proclamar o Evangelho a toda criatura. Bem-aventurado é você por ser visto, escolhido e enviado pelo próprio Senhor!. Escolher a si mesmo e ir para onde você quer ir não é missão e não é bem-aventurança. Bem-aventurado é você quando anuncia as Boas Novas de Jesus a todas as pessoas. São Paulo é abençoado porque ele não prega a si mesmo, mas sim a Jesus Cristo como Senhor. Pregar a sua própria sabedoria, em vez da de Jesus, é falsificar a palavra de Deus: não é missão; não é bem-aventurança. Abençoados e formosos são os teus pés quando anuncias a salvação e a paz de Deus, de acordo com o profeta Isaías. Viajar por terra, água e ar enquanto se proclama palavras destrutivas e se pratica atos violentos não é missão; não é bem-aventurança. Bem-aventurado é você quando o Senhor Ressuscitado trabalha com você e confirma o Evangelho que você prega através de sinais miraculosos. Ser autossuficiente e autoafirmativo é um mau sinal; não é missão, não é bem-aventurança. Um evangelizador missionário, portanto, é conhecido por Jesus e é chamado a conhecer a Jesus e ao Seu Evangelho, é chamado a trabalhar humildemente com Jesus. E no processo, um evangelizador missionário passa a se conhecer em Jesus. Bem-aventurado é você quando Jesus te vê, te conhece, te chama, te envia e trabalha com você. Bem-aventurado é você quando passa a conhecer o seu verdadeiro eu e a sua missão porque Jesus te conhece e você conhece a Jesus. Bem-aventurados são os autênticos evangelizadores missionários.
Durante uma audiência, o Papa Pio XII certa vez perguntou ao Bispo Sheen quantas conversões ele poderia reivindicar. Ele respondeu ao Papa: “Eu realmente não as contei, para não ter a tentação de acreditar que eram minhas”. Ele acrescentou que se via “simplesmente como um porteiro que, às vezes, é capaz de conduzir as pessoas à porta aberta da casa de Deus. Tenho tido algum sucesso como porteiro”. Bem-aventurado és tu, porteiro da porta da casa de Deus!.
Certa vez, questionado por um amigo sobre o motivo de se tornar padre, ele respondeu: “Fui chamado para contar esta história (o Evangelho). Nunca me canso de contá-la. Nunca me canso de aprimorar a minha maneira de contá-la. Eu amo o meu chamado”. Bem-aventurado és tu, contador de histórias de Jesus encontrado em Sua Palavra, na Eucaristia, na Hora Santa e em Seu Corpo, a Igreja. Beato Fulton J. Sheen!.
Chego agora ao segundo aspecto da bem-aventurança de um evangelizador missionário. O evangelizador missionário é abençoado pela comunhão com as pessoas e povos, especialmente os pobres e os vulneráveis, em nome de Jesus Cristo. O Senhor Ressuscitado envia os seus discípulos para pregar o Evangelho a toda criatura, não a um “mundo” abstrato. Naqueles que creem e são batizados se manifestarão, até mesmo ao evangelizador, os maravilhosos sinais da presença do Reino de Deus. Usar a pregação como desculpa para evitar pessoas concretas e ser cego à ação de Deus nelas não é missão; não é bem-aventurança. Bem-aventurado é você quando, como São Paulo, você se considera escravo das pessoas por causa de Jesus. Dominar os outros e fazer com que a sua importância seja sentida não é missão; não é bem-aventurança. Bem-aventurado é você quando se considera como um vaso de barro para que o poder possa ser de Deus e não proveniente de você. Pregar o Evangelho com um moralismo que o impede de ter empatia com a fragilidade das outras pessoas não é missão; não é bem-aventurança.
O Arcebispo Fulton Sheen compartilhou com um amigo a observação de que há padres hoje “que se comportam como se estivessem administrando os sacramentos a grupos anônimos de pessoas, sem nenhum pensamento sobre a sua identidade individual”. Quais grupos de pessoas muitas vezes permanecem mais anônimos, ignorados e esquecidos do que os outros?. As pessoas pobres. Em seu discurso na Terceira Sessão do Concílio Vaticano II, em 9 de novembro de 1964, o Bispo Sheen afirmou: “Rogo-lhes com o maior fervor, Veneráveis Padres, que a noção de pobreza seja fortemente afirmada neste concílio. Coloquem o dedo sobre o Paralelo 30; percorram-no ao redor do globo terrestre… O que vocês encontram?. Praticamente toda a prosperidade está acima do Paralelo 30, e a maior parte da pobreza do mundo está abaixo do Paralelo 30, ou seja, na África, Ásia e América Latina…. O maior número de bispos neste concílio vive na miséria ou na perseguição, e eles vêm de todos os povos e de todas as nações. Assim como apenas um Cristo ferido pôde converter um Tomé que duvidava, somente uma Igreja ferida pela pobreza pode converter um mundo que duvida”. Ele ecoou e expandiu essas ideias numa conferência televisiva gravada em 1967, servindo quase como um exame de consciência e estilo de vida. Ele assumiu seu próprio desafio, doando aos pobres quaisquer remunerações que recebia de seus compromissos e animando o compromisso missionário da Igreja nos Estados Unidos para com as Igrejas pobres do mundo.
Para o Arcebispo Sheen, cuidar dos pobres não era propaganda ideológica, mas um imperativo para o seguimento de Jesus, da união da Igreja e das missões e da conversão inspirada pelo Espírito Santo. Deixem-me concluir com uma história narrada pelo próprio Arcebispo Sheen em sua conferência intitulada Paralelo 30, gravada em 1967. Ele relatou a sua visita a um local que abrigava 500 pessoas afetadas pela hanseníase. Ele levou cruzes de prata como presente para cada uma. A primeira pessoa que se aproximou dele já havia perdido o antebraço e a mão. Mas no coto do braço pendia um rosário. O homem estendeu a outra mão para receber o presente. Quando o Bispo viu a carne corrompida da mão, ele estremeceu de medo e deixou cair a cruz sobre o que restava da mão do homem. Mas, imediatamente, o bispo percebeu o quão inconsistente a sua ação era com o presente que estava dando. A cruz falava de Jesus, que se tornou vulnerável para dar nova vida aos pecadores, aos enfermos e aos mortos. Jesus tocou em pessoas acometidas pela hanseníase durante o seu ministério. Por que ele, Arcebispo Fulton Sheen, não poderia fazer o mesmo?. Abraçando a vulnerabilidade de Jesus, Fulton Sheen tocou e segurou a carne danificada das pessoas vulneráveis com hanseníase. Bem-aventurado é o vaso de barro que extrai o poder de Jesus!. Bem-aventurado é o evangelizador convertido ao contemplar e tocar as feridas do Cristo Ressuscitado nos irmãos e irmãs feridos. Bem-aventurado é o missionário que cava profundamente no coração dos pobres para lá encontrar Jesus. Beato Fulton J. Sheen!.
Dome, St. Louis, Missouri, 24 de setembro de 2026.
Isaías 52:7-10; 2 Coríntios 4:1-2, 5-7; Marcos 16:15-20.
+ Cardeal Luis Antonio G. Tagle.
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Para vivenciar a emoção deste momento histórico e acompanhar a homilia da Beatificação do Fulton Sheen na íntegra, assista à transmissão completa da Missa no YouTube da Lumine!
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