O Venerável Fulton Sheen foi uma das figuras mais conhecidas do Catolicismo no século XX.
Grande pregador e professor, intelectual influente, Sheen seria uma das vozes mais ouvidas do seu tempo e o seu programa de TV Your Life Is Worth Living ganharia o prêmio Emmy devido à sua importância dentro da cultura norte-americana.
Fulton Sheen nasceu em 8 de maio de 1895, na cidade de El Paso, no estado de Illinois, EUA, e cresceu sendo educado na fé católica. Foi ordenado padre ainda bem jovem, pela diocese de Peoria, no ano de 1919, aos 24 anos.
Logo após sua ordenação, Sheen foi estudar na Europa para aprofundar seus conhecimentos a respeito da teologia e da Igreja Católica.
Em 1923, recebeu o título de Doutor em filosofia pela Universidade Católica de Louvain, na Bélgica. No ano de seu doutorado, Sheen foi condecorado com o Prêmio Internacional de Filosofia Cardeal Mercier, uma das grandes distinções oferecidas pela Universidade de Louvain. Sheen foi o primeiro americano a receber tal prêmio.
Depois de retornar da Europa, Sheen começaria um grande trabalho de apostolado, pregando e ensinando filosofia e teologia na Universidade Católica da América, na cidade de Washington.
Em 1930, ele iniciou um programa dominical na rádio, chamado A hora católica. Esse seria o primeiro de vários programas de sucesso comandados pelo futuro Venerável. A hora católica manteve uma audiência significativa, atraindo aproximadamente quatro milhões de ouvintes semanais, durante um período de vinte anos.
Em 1951, Sheen foi nomeado Bispo Auxiliar da Arquidiocese de Nova York. Neste mesmo ano, iniciou o seu programa Life is Worth Living, um dos programas católicos mais populares e influentes do século XX. O programa ficou no ar durante seis anos, até 1957.
No início da década de 60, ele começaria outro programa de muito sucesso, no mesmo formato: The Fulton Sheen Program, que durou de 1961 até 1968.
Em 1979, Fulton Sheen encontrou-se com o Santo Papa João Paulo II, na Catedral de São Patrício, em Nova York. O Santo Padre disse ao Arcebispo: “Você tem falado e escrito muito bem a respeito de Nosso Senhor Jesus Cristo. Você é um filho verdadeiramente fiel à Igreja Católica”. Naquele mesmo ano, Sheen faleceria, no dia 9 de dezembro.
Fulton Sheen recebeu oficialmente o título de Venerável em 2012, quando o Vaticano reconheceu a sua trajetória como uma vida de “virtudes heroicas”.
Além de ter sido um comunicador exemplar e de ter empregado os meios de comunicação modernos para evangelização como poucos conseguiram fazer, o Venerável Fulton Sheen também manteve uma vida intelectual ativa. Foi professor universitário durante 23 anos e publicou 66 livros, entre eles A vida de Cristo, livro que viria a se tornar um clássico.
O seu trabalho e a sua influência foram muito importantes para a Igreja Católica nos Estados Unidos. Sheen foi responsável por angariar milhões de dólares para as missões da Sociedade Para a Propagação da Fé, trabalho que conduziu durante 16 anos, tendo ajudado 129 dioceses espalhadas pelos Estados Unidos e influenciado pessoas no mundo inteiro.
À época de seus programas no rádio e na TV, o Arcebispo recebia de 70 a 100 cartas por dia. Inúmeras pessoas creditaram sua conversão ao Catolicismo à influência de Sheen. Desde as pessoas que ele encontrava diariamente nas igrejas em que exerceu seu sacerdócio e seu bispado, até celebridades que o procuravam em busca de auxílio espiritual. Dentre essas pessoas estão o escritor agnóstico Heywood Broun, o político Clare Boothe Luce, o empresário Henry Ford II, o escritor comunista Louis F. Budenz, o compositor e violinista Fritz Kreisler e a atriz Virginia Mayo.
Merece ser lembrada também a devoção do Arcebispo Sheen para com o Santíssimo Sacramento. Desde a sua ordenação, o Venerável fez o propósito de fazer uma hora de adoração ao Santíssimo todos os dias. Propósito que ele manteve até o final da vida, pois, quando morreu, foi encontrado em sua capela diante do Santíssimo Sacramento.
O trabalho de Fulton Sheen também foi importantíssimo para combater as ideologias contrárias ao Catolicismo que foram tomando conta das universidades e dos veículos de mídia após a década de 50.
Agora, você pode conferir uma parte desse trabalho na Lumine.
Está disponível em nossa plataforma a série A vida vale a pena, uma coletânea de dez episódios da série original apresentada pelo Venerável Fulton Sheen. Inédita no Brasil, a série aborda temas como “a Eucaristia”, “a revolução sexual”, “o comunismo”, “a morte de Deus” e vários assuntos relacionados à religião e à vida do homem moderno.
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