O Papa Leão XIV viveu, nesta sexta-feira (13), um dos momentos mais emocionantes de sua viagem apostólica pelo Peru: o reencontro com Chiclayo, cidade do norte do país onde exerceu seu ministério episcopal entre 2015 e 2023. Recebido por uma multidão de fiéis, o Santo Padre retornou à comunidade que marcou profundamente sua história como missionário e pastor da Igreja.
A chegada do Pontífice foi marcada por manifestações de carinho, música tradicional, bandeiras e mensagens de boas-vindas. Ao desembarcar, Leão XIV foi recebido por crianças que lhe entregaram flores amarelas. Nas ruas, moradores e peregrinos entoavam cânticos e exibiam cartazes com a frase “Bem-vindo de volta à sua casa”.
A expectativa pelo retorno era grande. Segundo informações divulgadas pela imprensa internacional, aproximadamente um milhão de pessoas acompanharam a recepção ao longo do percurso do Papa. Muitos dos presentes guardam lembranças do período em que Robert Prevost, então conhecido como Padre Roberto, esteve à frente da Diocese de Chiclayo.
Uma história construída junto ao povo peruano
A relação de Leão XIV com o Peru começou muito antes de sua chegada à Diocese de Chiclayo. Robert Francis Prevost dedicou aproximadamente duas décadas de sua vida ao trabalho missionário no país, atuando em diferentes comunidades e desenvolvendo uma profunda ligação com a população local.
Em Chiclayo, sua atuação ficou marcada pela proximidade com as famílias, pelas visitas às comunidades mais vulneráveis e pelo compromisso com as necessidades sociais da região. Durante a pandemia de Covid-19, colaborou com iniciativas para ampliar o acesso ao oxigênio medicinal. Também esteve próximo da população durante as enchentes que atingiram a região, participando de ações de solidariedade e assistência às famílias afetadas.
Essas experiências ajudaram a construir uma relação de afeto que permanece viva entre os moradores. Para muitos chiclayanos, o Papa continua sendo o Padre Roberto, como era chamado durante seu ministério episcopal.
A cidade também ocupa um lugar especial na trajetória de sua vida eclesial. Foi no Peru que Prevost recebeu a cidadania peruana, em 2015, fortalecendo ainda mais sua ligação com o país.
Uma missa histórica nas Pampas de Pimentel
O ponto alto do reencontro aconteceu na esplanada das Pampas de Pimentel, onde Leão XIV presidiu uma Santa Missa campal. A celebração reuniu centenas de milhares de fiéis, incluindo peregrinos que viajaram de diferentes regiões para participar desse momento.
De acordo com estimativas divulgadas pela Santa Sé e repercutidas pela Associated Press, aproximadamente 500 mil pessoas participaram da celebração eucarística, enquanto cerca de um milhão acompanharam o percurso do papamóvel.
Durante a homilia, o Pontífice expressou a alegria de retornar àquela que considera sua casa e agradeceu a Deus pela oportunidade de reencontrar a comunidade que o acompanhou durante tantos anos. Também demonstrou gratidão pelas orações recebidas durante seu recente período de internação e recuperação de uma cirurgia pulmonar.
A celebração representou mais do que uma etapa da programação oficial da viagem apostólica: foi um reencontro entre um pastor e o povo que fez parte de sua caminhada.
O retorno às comunidades que marcaram sua missão
A programação de Leão XIV em Chiclayo também contempla visitas e encontros com diferentes setores da Igreja e da sociedade.
Entre os compromissos está uma visita privada à Capela de São Óscar Romero, no distrito de La Victoria. O local possui um significado especial, pois o então bispo Robert Prevost ajudou a viabilizar a reconstrução do templo, mobilizando apoio de benfeitores dos Estados Unidos.
À tarde, o Papa participa de um encontro com bispos, sacerdotes, religiosos, religiosas, seminaristas e representantes dos conselhos pastorais no Santuário de Nossa Senhora da Paz. Na sequência, encontra-se com a comunidade universitária da Universidade Católica Santo Toribio de Mogrovejo, instituição com a qual também possui uma ligação histórica.
A jornada será encerrada com um jantar com sacerdotes da Diocese de Chiclayo, em um momento de fraternidade com aqueles que compartilharam sua missão pastoral.
O retorno à cidade acontece como parte da viagem apostólica de Leão XIV pela América do Sul, iniciada no Uruguai e seguida pela Argentina. Depois de Chiclayo, o Pontífice seguirá com a programação no Peru, com visitas previstas a outras regiões do país.
Entre lágrimas, orações e manifestações de carinho, Chiclayo recebe novamente aquele que um dia caminhou por suas ruas como bispo. Agora, como sucessor de Pedro, Leão XIV reencontra uma comunidade que continua reconhecendo nele o missionário e pastor que fez parte de sua história.
