O Papa Leão XIV chegou ao Uruguai nesta sexta-feira (6), dando início à sua primeira viagem apostólica à América do Sul durante o pontificado. O avião que transportava o Santo Padre pousou no Aeroporto Internacional de Carrasco, em Montevidéu, por volta das 16h20 (horário local), após partir de Roma pela manhã.

A chegada marca o começo de uma jornada de 12 dias, que também levará o Pontífice à Argentina e ao Peru. A visita ao Uruguai se estende até domingo (8) e representa um momento histórico para a Igreja Católica no país, que volta a receber um Papa após 38 anos. A última visita pontifícia havia sido realizada por São João Paulo II, em 1988.

A recepção oficial ocorreu no próprio aeroporto, com a presença de representantes das autoridades uruguaias e integrantes da comitiva papal. Após o desembarque, Leão XIV iniciou o deslocamento em direção ao centro de Montevidéu, onde centenas de fiéis se reuniram ao longo do trajeto para saudar o Santo Padre.

A passagem do Pontífice também chama a atenção por ocorrer em uma sociedade marcada pela secularização, contexto que coloca o anúncio do Evangelho, o diálogo e a presença da Igreja na vida pública entre os temas centrais da visita.

Após a recepção no aeroporto, a programação prevê uma cerimônia de boas-vindas na Praça Independência, seguida de um encontro com autoridades, representantes da sociedade civil e do corpo diplomático. O Papa também será recebido pelo presidente uruguaio, Yamandú Orsi.

O primeiro dia da viagem será concluído com um momento de oração na Catedral Metropolitana da Imaculada Conceição e dos Santos Filipe e Tiago, em Montevidéu, reunindo bispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas e seminaristas.

Fé, juventude e proximidade com o povo

No sábado (7), Leão XIV seguirá para Paysandú, onde presidirá uma celebração eucarística no Parque Paris Londres. De volta a Montevidéu, o Pontífice terá encontros com a comunidade de Casavalle, representantes do setor educacional e participará de uma vigília de oração com os jovens no Estádio Centenário.

Já no domingo (8), o Papa estará na cidade de Flórida, onde celebrará uma Santa Missa na praça em frente à Catedral Basílica de Flórida, junto ao Santuário Nacional de Nossa Senhora dos Trinta e Três, padroeira do Uruguai.

A programação uruguaia será encerrada com a partida do Pontífice para Buenos Aires, na Argentina, segunda etapa da viagem apostólica.

Uma viagem de encontro e comunhão

A passagem pelo Uruguai integra uma agenda mais ampla, que busca fortalecer os vínculos da Igreja com as comunidades latino-americanas. A viagem também possui um significado especial para Leão XIV, especialmente pelo retorno ao Peru, país onde viveu parte importante de sua trajetória missionária e episcopal.

Ao longo dos 12 dias, o Papa deverá participar de celebrações, encontros com autoridades, jovens, comunidades religiosas e populações em situação de vulnerabilidade.

A expectativa é de que a presença do Santo Padre fortaleça a fé, renove a esperança e incentive a missão evangelizadora da Igreja nos três países visitados.

A viagem apostólica segue até 17 de novembro, quando Leão XIV deverá retornar a Roma.