Depois de mais de sete anos de disputas judiciais envolvendo abusos sexuais cometidos por membros do clero, a Arquidiocese de Nova York concordou com um acordo de US$ 800 milhões para indenizar cerca de 1.300 sobreviventes.

O arcebispo Ronald Hicks comentou o assunto em um e-mail enviado aos sacerdotes da arquidiocese, no qual confirmou o acordo: "Estamos prestes a poder, se Deus quiser, levar alguma medida de cura e reconciliação a todas as vítimas sobreviventes. Este acordo também permitirá que a arquidiocese volte a dedicar toda a sua atenção à sua missão de pregar o Evangelho…"

Tudo começou com uma decisão marcante: a aprovação da Lei das Vítimas Infantis (Child Victims Act), em 2019. A lei permitiu que sobreviventes de abuso sexual na infância apresentassem ações civis até os 55 anos de idade. Antes, os prazos de prescrição geralmente se encerravam quando os sobreviventes completavam 21 anos.

A Lei das Vítimas Infantis também permitiu, temporariamente, que os sobreviventes entrassem com ações mesmo que os casos já estivessem prescritos pelas regras antigas. Isso abriu caminho para muitas das reivindicações incluídas no acordo com a Arquidiocese de Nova York.

Cerca de 300 desses sobreviventes são representados pelo escritório Jeff Anderson & Associates. A firma, liderada por Jeff Anderson, representa vítimas de abuso sexual cometido por membros do clero em todo o país. É um dos sete escritórios envolvidos no caso.

"Um comitê de ligação formado por sete escritórios de advocacia concordou em ir para a mediação. E, durante seis meses, nós, em nome de todos os sobreviventes e do comitê de ligação, estivemos em uma negociação rigorosa com eles. E essa negociação levou a este acordo", afirmou Jeff Anderson, fundador do Jeff Anderson & Associates.

Além da indenização, os termos do acordo incluem a divulgação pública de uma lista de todos os agressores com acusações consideradas críveis, assim como dos arquivos sobre esses agressores que até então estavam em poder da arquidiocese.

"E foi também isso que levou os sobreviventes a se unirem para chegar a este acordo", disse Anderson.

A união de todos os 1.300 sobreviventes foi especialmente importante porque a arquidiocese ameaçou declarar falência caso nem todos os envolvidos aceitassem os termos. Isso teria atrasado as indenizações e as audiências por anos.

"Era preciso a adesão de todos eles. O que era assustador. Algo diferente de tudo o que já havia sido exigido em qualquer um desses casos até hoje", explicou Anderson.

Anderson trabalhou com todos os outros advogados envolvidos para ajudar os sobreviventes a entender o acordo e conseguir 100% de participação.

"Somos muito gratos a todos os sobreviventes, a todos os 1.300, e aos 300 com quem estamos trabalhando, pela coragem, pela persistência, pela paciência e pelo compromisso de fazer parte de algo real", disse.

O acordo seria o segundo maior já firmado por uma arquidiocese católica nos Estados Unidos em casos de abuso sexual cometido pelo clero. Ele ainda depende de assinaturas formais para ser concluído, previstas para a semana de 6 de novembro.

"E o que precisa ser feito agora é garantir que todos sejamos rigorosos. Aproveitar esta oportunidade para apoiar os sobreviventes em sua cura. Garantir que nos aproximemos e trabalhemos em direção ao nosso objetivo comum: a proteção das crianças", afirmou Anderson.

Embora nenhum acordo possa desfazer o dano sofrido pelos sobreviventes, o acordo de US$ 800 milhões representa um passo significativo rumo à responsabilização e alimenta a esperança de mais transparência e de esforços mais firmes para prevenir futuros abusos dentro da Igreja Católica.