A chegada do Papa Leão XIV ao Peru, na quarta-feira (11), foi marcada por manifestações de fé, emoção e acolhida popular. O Santo Padre desembarcou em Lima para iniciar a terceira e última etapa de sua viagem apostólica pela América Latina, em um retorno especial ao país que ocupa um lugar importante em sua trajetória religiosa e missionária.

A visita tem um significado particular para o Pontífice, que viveu mais de duas décadas no Peru, onde atuou como missionário agostiniano e, posteriormente, como bispo da Diocese de Chiclayo. Por isso, o reencontro com o povo peruano representa também um retorno às comunidades, às experiências pastorais e às amizades construídas ao longo de sua missão.

A recepção foi marcada pela presença de fiéis que foram às ruas para saudar o Papa. Bandeiras, orações, cânticos e manifestações de carinho deram o tom da chegada, demonstrando a expectativa dos católicos peruanos pelo encontro com o sucessor de Pedro.

Retorno marcado por memória e identidade

Robert Francis Prevost, nome de batismo do Papa Leão XIV, chegou ao Peru trazendo consigo uma história profundamente ligada à Igreja local. O Pontífice trabalhou no país como missionário da Ordem de Santo Agostinho, desempenhando diferentes funções pastorais antes de ser nomeado bispo de Chiclayo, em 2015. Permaneceu à frente da diocese até 2023.

Durante esse período, acompanhou de perto a realidade das comunidades peruanas, especialmente em momentos de dificuldade, como as enchentes que atingiram o país em 2017 e a pandemia de Covid-19. Em 2015, também obteve a nacionalidade peruana.

O vínculo construído ao longo desses anos faz com que a visita tenha um caráter diferente das demais etapas da viagem. Para muitos peruanos, o retorno do Papa representa o reencontro com um pastor que conhece a realidade do povo e compartilhou parte importante de sua caminhada.

Cerca de 3 milhões de pessoas participam da recepção

De acordo com estimativas das autoridades locais divulgadas pela Santa Sé, aproximadamente 3 milhões de pessoas estiveram presentes para receber o Papa Leão XIV durante a cerimônia de boas-vindas no Palácio do Governo, em Lima.

Na Base Aérea de Callao, o Pontífice foi recebido pela presidente do Peru, Keiko Fujimori, e por representantes do governo. Crianças também participaram da acolhida, oferecendo flores ao Santo Padre.

Ao longo da recepção, Leão XIV demonstrou proximidade com os fiéis, abençoando crianças e pessoas com deficiência, além de cumprimentar os presentes.

A programação oficial incluiu a cerimônia de boas-vindas no Palácio do Governo, um encontro privado com a presidente e uma reunião com autoridades, representantes da sociedade civil e integrantes do corpo diplomático, no Gran Teatro Nacional.

Lima, Chiclayo e Amazônia: os próximos passos da visita

A passagem pelo Peru segue até 16 de novembro e contempla encontros com diferentes setores da Igreja e da sociedade. A programação busca aproximar o Pontífice das comunidades que fazem parte da diversidade cultural, social e religiosa do país.

Nesta quinta-feira (12), o Papa participa de encontros com os bispos peruanos, sacerdotes, religiosos, seminaristas e representantes das equipes sinodais. À noite, está prevista uma vigília de oração com jovens e universitários no Estádio Nacional de Lima.

Na sexta-feira (13), Leão XIV seguirá para Chiclayo, onde celebrará uma Santa Missa nas Pampas de Pimentel. A cidade tem significado especial em sua trajetória, por ter sido a diocese que conduziu durante oito anos.

O itinerário também prevê passagens por Santa Cruz de Succhabamba, Zaña, Cusco e Pucallpa. Na região amazônica, o Pontífice terá um encontro com missionários e representantes dos povos da Amazônia, além de presidir uma celebração eucarística.

A viagem será encerrada em Lima, na segunda-feira (16), com uma Santa Missa na Base Aérea Las Palmas, antes do retorno a Roma.

Uma viagem marcada pela proximidade com o povo

Depois de passar pelo Uruguai e pela Argentina, o Papa Leão XIV encerra sua viagem apostólica pela América Latina justamente em um país que marcou sua história vocacional e missionária.

O reencontro com o Peru representa mais do que uma etapa diplomática ou pastoral: é a oportunidade de revisitar uma comunidade com a qual construiu laços ao longo de décadas de serviço à Igreja.

A expectativa é que os próximos dias sejam marcados por celebrações, encontros e mensagens de fé, esperança e compromisso com os desafios enfrentados pelo povo peruano.