O Peru inaugurou, na segunda-feira (9), uma estátua de 14 metros de altura em homenagem ao Papa Leão XIV. Instalada na cidade portuária de Callao, próxima à capital Lima, a obra foi apresentada poucos dias antes da chegada do pontífice ao país, última etapa de sua viagem apostólica pela América do Sul.
Considerada pelas autoridades locais a maior escultura do mundo dedicada a um papa, a estrutura retrata Leão XIV com as tradicionais vestes brancas, os braços abertos e um crucifixo no pescoço. O monumento foi construído em fibra de vidro, com acabamento semelhante ao mármore branco, e teve sua execução concluída em aproximadamente 45 dias.
A estátua está localizada na Praça Leão XIV, dentro do Parque Niño Gaelito, em Callao, diante do Oceano Pacífico. A cerimônia de inauguração contou com a presença de autoridades civis e religiosas, além de moradores da região. A programação também teve apresentação de um coral infantil e a soltura de balões em formato de terço, em uma manifestação de fé e carinho pelo pontífice.
A obra foi viabilizada por meio de uma doação da instituição financeira Caja Huancayo e executada pelos artistas peruanos Rafael Gutiérrez e Deyvi Wong, com a participação de uma equipe de trabalhadores.
Uma homenagem à história do Papa com o Peru
A escolha do local e a homenagem estão diretamente relacionadas à trajetória pastoral de Leão XIV no país. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Robert Francis Prevost viveu mais de duas décadas no Peru, onde chegou em 1985 como missionário da Ordem de Santo Agostinho.
Ao longo de sua trajetória, trabalhou em diferentes regiões peruanas, incluindo Chulucanas, Trujillo, Callao e Chiclayo. Nesta última, exerceu o ministério episcopal entre 2014 e 2023. Também foi administrador apostólico da Diocese de Callao entre 2020 e 2021, durante a pandemia de Covid-19.
Em 2015, Prevost recebeu a cidadania peruana por naturalização, fortalecendo ainda mais seus vínculos com o país. A proximidade com a população fez com que conquistasse o carinho dos peruanos, que frequentemente o identificam como um papa também pertencente à história e à identidade nacional.
Durante a inauguração, o presidente da Conferência Episcopal Peruana, dom Carlos García Camader, realizou a bênção do monumento e destacou o significado religioso da homenagem. Ele também manifestou a expectativa de que o pontífice passe pelo local durante sua permanência em Callao.
Preparativos para a chegada do pontífice
A inauguração integra as manifestações de acolhida ao Papa Leão XIV, que chega ao Peru nesta quarta-feira (11), para uma visita apostólica prevista até 16 de novembro.
Além da homenagem em Callao, diferentes comunidades e autoridades peruanas têm organizado manifestações de fé e preparado espaços para receber o Santo Padre.
A visita representa um momento especial para o país, que recebe de volta o missionário que construiu grande parte de sua trajetória religiosa em território peruano e que agora retorna como sucessor de Pedro.
Mais do que uma homenagem monumental, a estátua simboliza a ligação entre Leão XIV e o povo peruano, marcada por décadas de missão, serviço pastoral e convivência com as comunidades locais.
