O Papa Leão XIV visitou, na manhã desta quarta-feira (11), o Complexo Penitenciário Federal de Buenos Aires, conhecido como Presídio de Devoto, na Argentina. No último dia de sua passagem pelo país, o Pontífice encontrou cerca de 70 detentos e ouviu testemunhos de homens que compartilharam experiências de fé, arrependimento e transformação pessoal.

Durante o encontro, realizado no ginásio da instituição, o Santo Padre deixou uma mensagem central: mesmo diante dos erros cometidos, do sofrimento e das consequências das próprias escolhas, é possível recomeçar. “Espero que todos, inclusive eu, possamos levar em nossos corações essa mensagem de que uma nova vida é possível. É a esperança de que precisamos”, afirmou.

A visita foi marcada por momentos de emoção e proximidade. Leão XIV agradeceu aos detentos que compartilharam suas histórias e destacou que a experiência do limite, embora dolorosa, também pode abrir caminhos para uma nova compreensão da vida e para o encontro com Deus.

Conversão e reconciliação como caminhos de recomeço

Em sua reflexão, o Papa abordou a experiência dos limites humanos, que se manifesta na doença, no sofrimento, na velhice, no luto e também nas consequências dos pecados e das escolhas equivocadas.

O Pontífice reconheceu a dureza da realidade enfrentada pelas pessoas privadas de liberdade, mencionando a impossibilidade de sair livremente, a distância dos filhos e familiares e as dificuldades emocionais provocadas pelo encarceramento.

“Imagino suas noites sem dormir, sentindo falta de seus entes queridos ou pensando naqueles a quem possam ter ferido”, afirmou.

Ao mesmo tempo, ressaltou que a prisão não precisa representar o fim da história de uma pessoa. Segundo Leão XIV, esse período pode se transformar em uma oportunidade de crescimento, aprendizado e conversão.

“Com a graça de Deus, é possível passar da escuridão total ao acendimento de pequenas luzes de esperança”, declarou.

O Papa também destacou que essas mudanças não beneficiam apenas os próprios detentos, mas alcançam suas famílias, os profissionais que trabalham nas instituições penitenciárias e toda a sociedade.

Testemunhos de fé emocionaram o Pontífice

Durante a visita, Leão XIV ouviu os relatos de Cristian e Maximiliano, dois detentos, e de Reinaldo, um ex-preso. As histórias apresentadas tinham em comum a experiência de transformação por meio da fé e do encontro com Jesus Cristo.

Cristian, de 29 anos, afirmou que existe uma nova vida a ser vivida e que ela está em Jesus. Maximiliano, de 32 anos e pai de família, incentivou os demais a deixarem o mal para trás, destacando que somente o amor pode transformar o mundo.

Reinaldo também compartilhou sua experiência de recomeço, reforçando a mensagem de que uma nova vida é possível.

Os testemunhos tocaram o Santo Padre, que agradeceu aos participantes e ressaltou a importância de reconhecer a dignidade de cada pessoa, independentemente de seu passado.

Papa pede prisões mais humanas e destaca a reinserção social

Além de dirigir palavras de esperança aos detentos, Leão XIV também se dirigiu aos familiares, aos agentes penitenciários, aos profissionais e aos voluntários que atuam no sistema prisional.

O Pontífice recordou o ensinamento de Jesus Cristo sobre a caridade, especialmente a identificação com aqueles que estão privados de liberdade, conforme o Evangelho de Mateus (25,36): “Estava na prisão e fostes visitar-me”.

Nesse sentido, afirmou que visitar os presos é uma obra de misericórdia à qual todos os cristãos são chamados.

O Papa incentivou os trabalhadores do sistema penitenciário a permanecerem firmes na fé e na esperança cristã, mesmo diante das dificuldades cotidianas. Também pediu que as instituições sejam ambientes mais humanos e respeitosos, capazes de favorecer a recuperação e a reintegração das pessoas à comunidade.

Às autoridades e à sociedade argentina, deixou um apelo especial pela educação e proteção das crianças e dos jovens, para que não sejam alcançados pelas redes da criminalidade.

Visita retoma legado pastoral de Francisco

A passagem de Leão XIV pelo Presídio de Devoto também carrega um significado especial por recuperar uma tradição pastoral do Papa Francisco, que, antes de sua eleição ao pontificado, costumava visitar a instituição quando era arcebispo de Buenos Aires.

Jorge Mario Bergoglio realizava celebrações de Quinta-feira Santa no local, lavava os pés dos detentos e mantinha uma proximidade particular com os encarcerados, especialmente aqueles que viviam situações de maior vulnerabilidade.

O encontro de Leão XIV dá continuidade a essa atenção pastoral da Igreja às pessoas privadas de liberdade e reforça a importância de uma presença que não se limite à assistência espiritual, mas também promova dignidade, acolhimento e oportunidades de reconstrução da vida.

A visita aconteceu em um momento de transição para o presídio, que se aproxima do encerramento de suas atividades após quase um século de funcionamento. Os detentos estão sendo transferidos para outras unidades penitenciárias do país.

Ao concluir o encontro, o Santo Padre recordou que todos fazem parte de uma mesma família humana e que a sociedade deve promover aquilo que contribui para o bem comum. Sua mensagem deixou um apelo à misericórdia, à responsabilidade e à esperança: nenhuma pessoa deve ser reduzida aos erros que cometeu, pois a conversão e a possibilidade de recomeçar também fazem parte do caminho cristão.